約600年前の応永22年（1415年）、浄土宗第七祖了誉聖冏上人が開山したお寺です。当時は小石川極楽水の小さな草庵で無量山寿経寺という名で開創されました。それから200年後の慶長7年に徳川家康の母於大の方が逝去され、この寿経寺を菩提寺と定めました。於大の方の法名「傳通院殿」から「傳通院」とよばれるようになり、徳川家の庇護のもと大伽藍が整えられました。

後楽園駅から徒歩圏内で、東京ドームも近い場所にあります。広大な境内は、都心とは思えないような落ち着いた環境に恵まれています。傳通院は、関東十八檀林の一つとして学僧の修行勉学の場であり、明治以降は淑徳女学校を設立し、広く社会に向けて子女教育にも力を注いでいます。教化活動も大変充実しており、婦人会・写経会・能講座・御詠歌・俳句会・こども論語塾などの教室・活動を行っています。

傳通院の墓地北側の広大な一画には徳川家の墓域があり、於大の方をはじめ、第二代将軍秀忠の娘である千姫、第三代将軍家光の正室・孝子の方が眠っています。また、江戸時代初の心中を遂げた磯五郎・お初や、急進的な攘夷論で武装蜂起し「生野の変」の総帥・澤宣嘉、後に新撰組となる浪士隊を編成した中心人物・清河八郎など、江戸時代を象徴する人々や、小説家の佐藤春夫、柴田錬三郎など多くの文化人のお墓があります。